n8n und die Macht ist mit dir

In der Corona-Zeit saß ich, wie vermutlich jeder IT-Nerd, viel vor dem Rechner. Ich habe mich ausgiebig mit Docker beschäftigt und mir Anwendungen angesehen, die unter Docker laufen. Zwangsläufig stößt man dabei auch auf n8n.

Ich möchte dir heute einmal diese Anwendung vorstellen und in weiteren Beiträgen n8n-Workflows zeigen. Diese Workflows zeigen, vor welchen Hürden ich stand und wie ich sie gelöst habe.

Was ist n8n

n8n ist ein Open-Source-Workflow-Automatisierungstool, mit dem du verschiedene Dienste und Anwendungen miteinander verbinden kannst – ganz ohne oder mit sehr wenig Code.
Die Firma hinter n8n kommt aus Deutschland. Gegründet wurde das Projekt 2019 von Jan Oberhauser. Er wollte eine faire Alternative zu Zapier schaffen. Der Fokus lag auf Self-Hosting, und das Tool sollte entwicklerfreundlich sein.

Den Boom erlebte n8n, soweit ich es mitbekommen habe, mit den KI-Nodes. Nodes sind in n8n Knoten. Ein Workflow – also eine Kette von Ereignissen – besteht aus vielen kleinen Knoten, den fundamentalen Bausteinen eines Workflows. Dank der KI-Nodes, z. B. ChatGPT, hatten Workflows kostengünstige (im Cent-Bereich) Funktionen. So kann man z. B. RSS-Nachrichten sammeln, durch die KI in einem Workflow zusammenfassen lassen und auf Deutsch ausgeben. Eine weitere Node kann dann den Text per Telegram oder ntfy an dich senden.

Vor welchen Hürden ich stand

Ich fand n8n von der ersten Minute an spannend und wollte dieses Tool in mein Leben integrieren. Ich dachte mir: „Jetzt lege ich mal los.“ Ich lehnte mich in meinen Sessel zurück und überlegte, was ich nun „programmieren“ könnte, um mein Leben zu vereinfachen. Ich wusste zunächst nichts.

Die erste Hürde war die kreative Blockade. Hier bietet n8n auf ihrer Webseite eine Vielzahl kostenloser Workflows an. Als Anfänger kann ich dir den Tipp geben: Schau dich dort um, such dir 1–2 Workflows aus und versuche, diese einzurichten.

Eine weitere Hürde können die Credentials sein. Credentials sind deine Zugangsdaten zu externen Diensten, die du mit n8n ansteuern möchtest, z. B. ChatGPT. Die KI-Assistenten sind schnell und einfach einzubinden; dafür gibt es viele Anleitungen im Internet. Doch es gibt auch Dienste, die weniger bekannt sind. Hier kann die Lösungssuche schon mal länger dauern.

Nodes, an denen du z. B. nicht vorbeikommst oder die ich empfehle, sind:

• Redis
• KI-Assistent deiner Wahl
• Cloud-Dienste, z. B. Google, Nextcloud
• E-Mail (SMTP)
• Ein Messenger wie z. B. Telegram, Discord oder – den nutze ich primär – ntfy

Fazit

n8n ist mächtig und bietet dir schier unendliche Möglichkeiten. Das Entwicklerteam ist sehr aktiv – gefühlt jeden Tag gibt es Updates.

Wenn du Spaß an Automationen hast, wie z. B. mit der Kurzbefehle-App von Apple, wirst du dich unter n8n richtig austoben können. Nimm dir die Zeit und probiere dich aus.